Bienvenue à Taiwan !

Un article consacré au " Zhen Zhu Nai Cha -  珍珠奶茶 " , LA boisson Made in Taiwan que vous vous devez de goûter au moins une fois si vous faites un tour à Formose .

Le Zhen Zhu Nai Cha littéralement " le thé au lait aux perles " ( Zhen Zhu = Perles ; Nai = Lait ; Cha = Thé ) , est , comme son nom l'indique , un thé au lait ( assez sucré ) , pouvant aussi bien être servi glacé que tiède et qui présente la particularité d'être mixé avec des perles de tapioca ( initialement cuites puis ensuite refroidies ) . Leur texture molle et gluante ressemble un peu à celle du chewing-gum , selon mon humble avis .




Cette boisson , dont l'île de Taiwan peut s'enorgueillir d'en être la pionnière dans sa production , connaît un succès fulgurant depuis les années 90 . Pour l'anecdote , ce dit-breuvage aurait été crée par un certain LIU Han-Chieh , désireux d'experimenter de nouvelles saveurs de thé au lait . Ainsi , il aurait , paraît-il , testé des mixes de thé au lait à base de fruits , de sirops et de perles de tapioca ; ce fut la naissance du Zhen Zhu Nai Cha .

A l'origine , la découverte de Mr. LIU ne connut qu'un simple succès d'estime . La donne changea dès lorsqu'une chaîne de télévision japonaise , intriguée par cette curieuse invention , tourna un reportage sur le thé aux perles . Ce fut un outil de promotion inespéré pour son créateur , qui vit les ventes du Zhen Zhu Nai Cha explosées , les journalistes accourant de toute l' Asie afin de tester la nouvelle boisson phénomène .

D'après certains sites web , il est désormais possible de se procurer du Zhen Zhu Nai Cha un peu partout , aussi bien en France , qu'en Angleterre et aux USA ( et partout en Asie ) . 

De mon côte , je ne vais pas bouder mon plaisir de me boire occasionnellement ( attention aux calories :-) une bonne choppe de thé au lait aux perles avec Pei Chun !   




Pour les plus dépendants , il serait apparemment assez simple de se préparer soit-même son propre thé au lait aux perles ! La recette detaillée ici ( en anglais ) . 

S'il vous arrive de séjourner à Taiwan , je vous conseille vivement de faire une halte dans une des nombreuses échoppes à thé , afin de vous y délecter d'un thé formosien comptant parmi les meilleurs au monde .




La diversité climatique et topographique de l'île de Taiwan constituant une alchimie parfaite pour la culture du 茶 ( chá en pinyin ) , les plantations y couvrent près de 22 000 hectares et s'étendent des plaines du Nord jusqu'aux versants escarpés des montagnes du centre et de l'ouest .

Traditionnellement , les taiwanais se désaltèrent avec quelques coupes de thé à la fin des repas , cela soulagerait l'estomac  . Également , c'est une marque de bienvenue et de respect vis-à-vis des visiteurs ; ainsi , lorsque des clients se déplacent dans la société pour laquelle je travaille , on leur sert systématiquement le dit breuvage en suivant rigoureusement ses étapes de préparation .    




La saveur du thé est comparable a celle du vin , la finesse de son goût dépendant de nombreux paramètres : altitude et exposition du champ , origine des plantes , période de récolte ... Une fois cueillies , les plantes seront ensuite séchées et subiront différents degrés de fermentation , procédé ultime permettant d'obtenir les principales variétés de thés présentes sur l'île .

L'altitude et les différences importantes de température entre le jour et la nuit permettent d'obtenir un thé d'une pureté rare . Le plus célèbre d'entre eux pousse a 2 200 mètres d'altitude , dans les montagnes d' Alishan ( 啊里山 ) . Il est récolté seulement deux fois par an , et , ses feuilles peuvent etre utilisées jusqu'à dix fois ( la meilleure dégustation étant la troisieme selon un ami spécialiste et propriétaire d'une échoppe non loin de ma rue ) . 




Pour les amateurs du domaine et désireux d'en savoir davantage sur les différentes variétés de thé taiwanais , je vous invite à consulter le site suivant : Tea from Taiwan , très complet et intéressant ( en anglais ) .

    

Dans une actualité dominée par les Jeux Olympiques de Pékin qui débuteront dans quelques jours ; qu'en est-il de la représentation de l'île de Taiwan durant cet " évènement " se déroulant en République Populaire de Chine ?

Problème d'ordre géopolitique du fait de sa non-reconnaissance en tant qu' Etat par la Chine continentale , l'ile de Taiwan est communément dénommée " Chinese Taipei " ( 中華台北 ) dès lors qu'elle participe à des organisations et compétitions internationales .

Le drapeau représentant Taiwan , pardon , les " Chinois de Taipei " durant ces épreuves est egalement différent de l'emblème national en vigueur ( caractérisé par un soleil blanc dans un ciel bleu sur un fond rouge ) .

Voici donc l'etendard sous lequel Taiwan défilera en 24ème place lors de la cérémonie d'ouverture de ces JO :

Les taiwanais encourageront les 80 athlètes les représentants dans 15 disciplines , dont le baseball , le tir à l’arc , le taekwondo , le badminton ... activités pour lesquelles ils ont le plus de chance de décrocher une , voire plusieurs medailles !

Pour référence , lors des précédents JO d' Athènes en 2004 , les " Chinois de Taipei " avaient récolté 2 médailles d’or , 2 d’argent et une de bronze , se classant ainsi à la 31^e place . ( plus d'informations ici ) .